Das Verkehrssystem, das im Jahr 1907 als „Hamburg Altonaer Stadt- und Vorortbahn“ begann, befördert heute rund 181 Millionen Fahrgäste pro Jahr. Das Streckennetz hat eine Länge von rund 115 Kilometern mit 59 Stationen. Neun von ihnen liegen unterirdisch.
Die S-Bahn Hamburg GmbH ist einer der großen Partner im Hamburger Verkehrsverbund (HVV). 1997 wurde das Unternehmen als 100-prozentige Tochter aus dem Geschäftsbereich Nahverkehr der DB AG ausgegründet.
